Café Top en el Home Office

¿Qué tal gente, todo bien?

Vamos a hablar sobre café, algo presente en nuestro trabajo todos los días. Voy a intentar ser rápido y simple, a pesar de ser un asunto que adoro y podría hablar mucho más.

Antes de trabajar, no tomaba café. Aprendí a gustar del café en el trabajo. Era el momento de salir de frente de la máquina y enfriar la cabeza yendo hasta la cocina para tomar un café.

Sé que no soy el único, pero no consigo trabajar bien sin tomar café. Da hasta ganas de preguntar al candidato en la entrevista: "¿Tomas café?" Si la respuesta es "No me gusta mucho el café", la voluntad es decir: "Perdiste... ¡Siguiente!" ¡Broma, eh!

Después que comencé a trabajar desde casa, resolví invertir un poquito más en mis cafés y realmente me enamoré de la cosa.

Comenzamos por los cafés de cápsula. Compramos un montón en una promoción y la máquina vino de "regalo". Con el tiempo, vimos que mantener cápsulas no es barato. Para quien toma 1 o 2 cafecitos por día, hasta va, pero para quien toma varios, queda pesado. Aquí era así: ya me levantaba, pasaba una jarra de café y dejaba en la mesa del home office con la taza al lado.

Haciendo las cuentas, percibimos que sería más barato preparar nuestro propio café y, de quebrada, podríamos mejorar la calidad. Compramos un molinillo y comenzamos por el método filtrado V60. Fue aquí que percibimos que íbamos a comenzar a acumular cachivaches si continuábamos cambiando los métodos. En el caso del molinillo, compramos uno bueno, ya que es necesario para prácticamente todos los métodos. Hablaremos más sobre el molinillo más adelante.

Para el método V60, compramos balanza, hervidor de agua con control de temperatura, colador cónico V60, filtros y jarra. Nos gustó mucho ese café, pues es bien aromático, pero es trabajoso de hacer en el día a día, todo el tiempo. Es un negocio para el fin de semana mismo.

Comenzamos a pensar: si una persona gusta del vino, compra una bodega; si gusta de la cerveza, invierte en una cervecera; entonces, si nos gusta el café, vamos a invertir en una máquina buena.

La duda era si deberíamos comprar una súper automática, de aquellas que solo apretamos el botón y colocamos la taza debajo, o algo más manual. La súper automática gana tiempo, pero no permite cambios y perfeccionamiento en el proceso. Resolvimos esperar una promoción y agarrar una Breville Barista, que exigiría una curva de aprendizaje para llegar a aquel café top. Fue en ese momento que aprendimos más sobre cómo atingir el café ideal y entendimos que hicimos la elección correcta.

Nada contra las súper automáticas; a veces tengo ganas de tener una, pero para mí, tener que preparar forma parte de mi ritual.

Conocimiento Adquirido

Solo usamos café 100% arábica y compramos en grano.

Para llegar a un café bueno:

• Independientemente del método, la calidad del agua cambia el café. Aquí usamos un filtro que requiere una vela descartable. Cambiamos todo año, después de la limpieza del tanque de agua del edificio. No solo para el café, sino para la calidad del agua que bebemos.

• El café debe ser molido en la hora para preservar el aroma.

• El tostado cambia todo. Nos gustan los cafés más frutados, con tostado medio para claro, lo que evita el amargor y deja el café prácticamente dulce. Generalmente, granos mayores suelen ser mejores.

• Es posible encontrar cafés con puntuación entre 82 y 86 puntos a precios razonables, posibles de mantener en el día a día.

Molinillo

Teniendo un café bueno en manos, acertar en la molienda es el punto principal.

A medida que aprendemos más sobre café, comenzamos a entender que moler en la hora es responsable por más del 50% de la calidad del café. Obvio que todo depende de la calidad del grano. Moler basura resultará en basura molida.

En resumen, el molinillo puede ser:

• Cuchillas (o hélice), que cortan los granos en pedazos. Son más accesibles, pero no garantizan consistencia en la molienda (granulometría).

• Molinillo de muelas (o Burr Grinder), con dos discos (o conos) que trituran los granos de forma uniforme, ajustables para diferentes tamaños de molienda. Son más caros, pero lo ideal.

Sin alargarme mucho y ya sabiendo que los molinillos de muelas son mejores, tenemos dos caminos: eléctrico o manual.

Si va a invertir en máquinas mejores, algunas ya vienen con el molinillo embutido, inclusive de muelas.

Optamos por comprar un molinillo separado de la máquina. Esto nos permite:

• Cambiar de máquina sin depender del molinillo.
• Cambiar de molinillo sin cambiar la máquina.
• Cuando uno dé problema, no perdemos todo de una vez. Si el molinillo da problema, compramos café molido hasta resolver. Si la máquina da problema, cambiamos el método hasta resolver.

Como no quería perder tiempo moliendo el café manualmente, especialmente en la hora del trabajo, ya opté por un molinillo eléctrico desde el inicio y creo que fue la mejor elección. No llegué a tener experiencia con molinillo manual para opinar.

Máquina de Espresso

Nuestra máquina ya tiene 7 años. Es una Breville, el modelo más simple, Barista. El molinillo es de la misma marca.

En la verdad, es medio que una estación de trabajo con todo lo que necesitamos para hacer lo que queramos. El café en la taza depende de quien opera la máquina.

Si tienes un café de calidad, con el tostado que gustas y molido en el punto correcto, aún depende de algunos factores para llegar a tu café ideal:

• Prensar el café con la fuerza correcta.

  • Si prensas demasiado, dificultará el paso del agua, aumentando la presión y el tiempo de extracción, dejando el café más amargo (con cuerpo).
  • Si prensas poco, el agua va a pasar rápido y el café quedará sin fuerza y ralo.

• Pasar la cantidad correcta de agua.

  • Si prensaste correcto, necesitas encontrar cuánta agua te gusta para atingir el punto. No existe correcto o incorrecto, existe lo que te gusta.

• El tiempo de extracción es importante. Una extracción corta puede resultar en subextracción, mientras que una extracción larga puede traer sabores amargos.

• La temperatura del agua importa. Si el agua está abajo de 90°C, no será posible extraer todo el sabor y aroma de los granos. Si el agua está muy caliente, arriba de 97°C, puede alterar las propiedades del café, dejándolo amargo.

Resumiendo, tenemos 6 variables para prestar atención. El cambio en cualquiera de ellas afecta todo:

• Granulometría
• Cantidad
• Temperatura del agua
• Tiempo de extracción
• Fuerza de prensado
• Calidad del agua

Y al final, si haces todo correcto y demoras para tomar el café, se enfría y pierdes todo el trabajo.

¡Es solo un cafecito, pero es complejo!

Después que agarras el jeito, todo queda fácil. 1 minuto es el tiempo hasta tener el café listo. Mientras la máquina enciende y queda en el punto (30 segundos), yo muelo el café y prenso, agarro la taza. Después, más 25 segundos para extraer.

El molinillo eléctrico ayuda mucho a mantener la consistencia. Si sabes que moler 10 segundos de café te dará la cantidad exacta, no necesitas estar pesando todo el tiempo, solo la primera vez.

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A veces vemos por Internet un montón de gente queriendo dictar regla sobre lo que es correcto o incorrecto sobre preparar café y yo hasta entiendo, pero eso es para una cafetería que necesita seguir patrones. Si tú eres quien está preparando el café y tú quien irás a tomar, haz aquello que te gusta, quien va a beber eres tú.

Hay un foro, clube do café, caso quieras profundizarte más en el asunto.

¿Quieres endulzar? Endulza.

¡Pero endulza el tuyo no el mío!